1949年，毛泽东向米高扬要求苏联为中国“提供全面的援助”。
新中国成立前，技术人才和经济建设经验十分缺乏；同时，鉴于当时国际形势和意识形态，向苏联寻求援助无疑是一条重要和快捷的途径。1948年，东北局书记林彪就致信斯大林，要求派遣大批经济顾问和专家来华，帮助制定东北恢复国民经济的计划。不过苏联并没有立刻慷慨解囊，因为斯大林还不确定，中共夺取政权后是否会加人社会主义阵营并保证对苏联的忠诚。1949年1月至2月期间，苏联派米高扬以联（共）布中央政治局委员身份对西柏坡进行秘密访问，了解中共取得政权后对苏联的立场，以及商讨援助的事宜。此次会谈中，斯大林了解到：中共取得全国政权已经势在必行；新中国将实行人民民主专政，逐步走向社会主义中共感谢苏联的援助，并愿意接受苏共的领导。而中共领导人特别强调恢复经济需要苏联给予大力帮助。在2月1日的会谈中，周恩来说：“我们想请求苏联给我们派来一些专家和提供制造武器的设备，并派遣一些顾问帮助我们训练部队、建立军事院校和组织包括军事工业在内的后勤工作。”最后，在2月4日的会谈中，毛泽东提出，“中国GCD要联共(布)方面提供全面的援助。需要两位顾问：一位经济顾问，一位财政顾问。”
米高扬没有给予答复，称还需请示斯大林，并要求中共派代表团到苏联磋商具体事宜。1949年6月刘少奇率领代表团秘密到莫斯科磋商。此次出访有成果，8月刘少奇回国时就带回220名苏联高级经济干部和工程师。新中国成立后，中苏签订了中苏关于专家问题协定，其中第一条“苏联政府按中华人民共和国中央人民政府之请求派遣苏联专家到中华人民共和国的企业及机构和组织工作。”协议签订后，大批苏联专家开始入华援助。如果说战后苏联向东欧国家派遣顾问是出于控制和渗透的目的，多少有些强加于人，那么，到中国来的苏联顾问和专家，完全是中国政府自己请来的，完全是为了满足中共巩固新政权和发展经济的需要。当时华北150万党员中130万是文盲或半文盲，苏联专家对新中国经济的恢复至关重要。
中共取得政权之后，作为革命政党，长期从事武装斗争和农村工作，缺乏掌握政权后管理国家的经验。根据 1950年中央组织部长陆定一接见苏联驻华代办谢巴耶夫时通报的材料，当时华北有150万党员，其中130万是文盲或半文盲。在区委以上领导人员中，近50%没有文化或文化不高。依靠这样一支干部队伍当然是无法对偌大中国进行有效管理的。因此，中共一方面动员各部门干部到苏联学习、参观，一方面聘请大量苏联专家来华协助政府进行管理。苏共中央的档案提供了1954年第1季度苏联顾问在华工作范围和地区的证据：当时在中共中央和政府各部委的顾问达403人，这个数字大约占当时在华经济专家人数的1/3，而且其中318人，即3/4以上的顾问集中在北京。这些顾问遍及中共中央和政府所有部门，从安全、军事、情报，到体育、卫生，无所不在。
而苏联专家和技术人员来华，对于中国国民经济的恢复也作出极其重要的贡献。据中国档案材料，自1950- 1953年先后到中国帮助经济建设工作的苏联专家共计1093人。如果按照苏联的统计材料，1951-1953年到中国工作的高级专家已有1210人。这些数字大概都没有把铁路专家计算在内，据铁道部1953年的工作报告，仅1950年5月长春铁路公司正式成立以来，就先后聘请苏联专家1500人。 没有苏联专家的帮助，新中国第一个五年计划“将会遇到不可想像的困难”。
国民经济得以恢复后，苏联专家便投身到一五计划之中了。他们帮助中国完成的第一个五年计划，建立了工业化的基础。这从1953年李富春的报告就可以看出。
报告说苏联决定在1953年至1959年内，援助中国建设和改建91个企业，同时完成1953年4月以前苏联援建的51个企业，共为141个企业。对于这些企业，“从选择厂址，搜集设计基础资料，确定企业的设计任务书，进行设计(苏方担负工作总量约70 —80%，我方担负20一30% )，供应设备(苏方供应设备总量约50 —70%，我方负担30一50% )，指导建筑安装和开工运转，一直到新产品的制造，无偿地给制造新产品的技术资料等等，总之是从头到尾全面地给予援助”。为了帮助中国掌握这些企业，苏联除接受每年派遣1000名工人和工程技术人员到苏联企业。”  李富春在报告中肯定地说，“我国第一个五年建设如果没有苏联的上述帮助，就不可能有如此巨大的规模和速度，同时我们将会遇到不可想像的困难”。 当然，斯大林也趁朝鲜战争中国急需武器援助之机，推销已淘汰和废弃的武器。
苏联的援助对当时中国的经济状况来说极其重要。当然，苏联同样需要中国，在冷战时期，苏联对远东乃至整个亚洲的战略目标的核心是与中国结成同盟，并以此为苏联安全的东方屏障。此外，苏联援华的经济目的是十分明显的。战后初期，苏联的经济困难较多，斯大林利用朝鲜战争期间中国急需苏联武器援助的机会，推销苏联已经淘汰和废弃的武器装备。例如，苏联国防部和总顾问团一再建议中国以2亿美元购买已退役的l20架图一4重型轰炸机，一则中国资金短缺，二则这种飞机无法适应战场需要，彭德怀坚持拒绝，后为照顾中苏关系，作为训练器材买了10架。还有一些军事装备，是缴获的德军和日本关东军的战利品，其中有的到战场上根本无法使用。如1950一1951年从苏联运往中国的飞机，有1/4不能起飞，而需要进行修理。
（待续）